1/ Préambule : les macrodéchets
Les macrodéchets sont des déchets de taille supérieure à 2,5 cm. Ils peuvent être constitués de différents matériaux : plastique, caoutchouc, textile, papiers/cartons, bois, verre, métal, céramique/poterie.
La présence des macrodéchets dans l’environnement pose divers problèmes :
- Ils peuvent être ingérés par les animaux et oiseaux marins, ce qui provoque ainsi des occlusions ou blocages dans leur système digestif, induisant une impression de satiété et les empêchant de se nourrir correctement.
- Ils constituent un risque d’étranglements ou de compressions pour les animaux : chaque année, on estime que 2 millions d’oiseaux et 250000 mammifères marins meurent étouffés (Surfriders).
- Ils constituent des dangers pour la navigation.
- Ils peuvent se dégrader en microplastiques et intégrés toute la chaine alimentaire.
- Ils peuvent contenir des additifs (bisphénol A, phtalates, …) pouvant être libérés lors de leurs dégradations et avoir un impact toxique sur les écosystèmes.
2/ Les premiers résultats de Plastique à la loupe (sur la période 2019-2020)
Dans le cadre de Plastique à la loupe, les collégiens et lycéens participant ont été amenés à collecter les macrodéchets qu’ils trouvent sur les plages ou sur les berges des fleuves. Voici ci-dessous les résultats qui en sont ressortis.
En chiffre
21 773 macrodéchets retrouvés sur l’ensemble des 50 sites étudiés.
57% des macrodéchets retrouvés étaient sur les berges, les 43% autres sur les littoraux.
Les graphiques ci-dessus présentent le Top 10 des déchets collectés sur le littoral et les berges. Il s’agit principalement de déchets en plastique et en tête du classement, des fragments non identifiés de plastique et polystyrène.
En représentation cartographique
A propos de l’abondance :
Sur le littoral, tous les sites sont pollués par les macrodéchets avec au minimum 138 déchets/100m. Le maximum est localisé en Manche/Mer du Nord (le site No11 où l’on trouve près de 12 388 macrodéchets sur 100 m). La médiane1 est de 595 déchets/100m, ce qui est considérable : cela signifie que sur l’équivalent d’1m, on retrouverait environ 6 macrodéchets !
Sur les berges des fleuves, la médiane est de 560 et tous les sites (sauf 1) sont pollués par les macrodéchets. Le maximum de pollution sur une berge est situé sur la Seine (site No17) avec 13 650 déchets/100m.
1# La médiane correspond à la valeur « x » qui partage en deux la série de données. Il y a autant de valeurs inférieures à la médiane « x » que de valeurs supérieures.
A propos de la diversité des matériaux :
Bien que les macrodéchets ramassés soient de matériaux divers (plastique, verre, métal, bois..), ce sont les macrodéchets en plastique que l’on trouve en plus grand nombres sur les sites étudiés. Sur les berges des fleuves, et notamment autour du Rhône, des déchets en verre ont aussi été ramassés.
Points de vigilance sur l’interprétation des cartes
La carte montre pour chaque site la quantité de déchets collectée au temps t du prélèvement, constituant ainsi une photographie en « instantané » de la pollution du site par les macrodéchets. Pour chaque site, les résultats obtenus sont dépendants des événements précédant le prélèvement (conditions météorologiques, regroupement de population, évènement de nettoyage…).
Au-delà du paramètre temporel, la configuration spatiale de chaque site influe aussi sur l’accumulation ou non de déchets sur la plage ou la berge (berge convexe/concave, pente, exposition au vent, courant…).
Ainsi, lorsque l’on veut comparer des sites entre eux, il est important de garder à l’esprit que les différences remarquées ne sont pas seulement dues au degré de pollution d’une région, mais surtout aux paramètres temporels et à la configuration spatiale du site.